L’île Maurice, paradis tropical de L’Océan Indien, est réputée non seulement pour ses plages de sable blanc et ses lagons turquoise, mais aussi pour la diversité de sa faune et de sa flore et sa richesse en fruits exotiques. Le sol volcanique fertile et la température chaude de l’île constituent l’habitat idéal pour une large gamme de fruits distincts et savoureux. Du plus commun au plus inhabituel, ces fruits constituent une part importante de la culture, de la cuisine et de la vie quotidienne mauricienne. Voici un aperçu détaillé de quelques-uns des fruits exotiques les plus prisés que l’on trouve sur l’île.
Mangue
Les mangues sont très populaires à l’île Maurice pendant les mois chauds, qui vont normalement de Novembre à Février. Il existe plusieurs variantes locales, notamment « Maison Rouge », « Le Grand Mangue » et « Mangue Fil ». Ces mangues diffèrent par leur taille, leur teinte et leur goût, qui va du sucré et légèrement acidulé. Les mangues sont consommées fraîches, transformées en conserves « achar » ou combinées en délicieux jus et chutneys. Elles sont à la fois délicieuses et nutritives, car elles sont riches en vitamines A et C.
Tamarin
Le Tamarin est un fruit qui ressemble à une gousse et dont la pulpe collante et acide est couramment utilisée dans la cuisine mauricienne. Les chutneys au tamarin sont populaires dans toute l’île, en particulier lors des festivals culturels et des mariages, où ils sont servis avec des plats traditionnels comme le biryani. Le tamarin est également utilisé dans les traitements traditionnels pour la digestion et la fièvre. Les arbres poussent en abondance sur l’île, et les fruits sont récoltés et conservés pour être utilisés toute l’année.
Sapotille
La sapotille, également appelée « sapote » au niveau local, est un fruit brun sucré à la texture granuleuse et au goût de caramel. Elle est consommée fraîche ou utilisée dans les milkshakes et les desserts. Le fruit est riche en sucres naturels et en fibres, ce qui en fait un en-cas rassasiant et revigorant. Le latex de l’arbre est traditionnellement utilisé pour fabriquer du chewing-gum.
Bilimbi
Le bilimbi est un minuscule fruit en forme de concombre connu pour sa saveur très acide et rarement consommé cru. Il est riche en vitamine C et est utilisé depuis longtemps dans les thérapies traditionnelles à base de plantes. En raison de sa forte acidité, sa consommation doit être limitée. Pour de nombreux habitants de l’île, l’arbre bilimbi éveille la nostalgie, car ils se souviennent des jours d’enfance passés à cueillir ses fruits directement sur les branches.
Fruit du Jacquier
Le jacquier est le plus gros fruit arboricole. Il se distingue par sa coque verte hérissée et sa chair dorée aromatique. À l’île Maurice, il est couramment bouilli lorsqu’il n’est pas mûr et utilisé comme substitut de viande dans les currys. Lorsqu’il est mûr, il peut être mangé cru ou transformé en délicieuses friandises. Le jacquier est riche en fibres, en vitamine B6 et en autres minéraux vitaux. Sa capacité d’adaptation le rend plus populaire dans le monde entier.
Ananas
Les ananas de l’île Maurice sont connus pour leur douceur, leur jutosité et leur acidité inférieure à celle de nombreux autres types d’ananas. Ils sont souvent consommés crus, en jus ou mélangés à des salades de fruits tropicaux. Les tranches d’ananas servies avec une pincée de sel et de poudre de piment, souvent agrémentées d’un trait de chutney de tamarin ou de sauce compote, sont un plat mauricien particulièrement populaire que l’on peut trouver dans les rues de l’île. Les ananas sont riches en vitamine C et contiennent de la broméline, une enzyme qui facilite la digestion et réduit les inflammations.
Papaye
Les papayes sont largement cultivées à l’île Maurice et accessibles toute l’année. Lorsqu’elle est mûre, la chair du fruit est lisse, orange ou jaune, sucrée et parfumée. Elle est généralement consommée au petit-déjeuner, en salade ou mixée dans des smoothies. Les papayes vertes non mûres sont également râpées et incorporées aux salades ou cuites comme un légume. Les papayes sont une excellente source d’enzymes digestives, de vitamine C et de bêta-carotène.
Jamblon
Le jambon, également connu sous le nom de prune de Java ou prune noire, est un petit fruit noir violacé à la saveur quelque peu astringente mais sucrée. Il pousse sur de grands arbres et est souvent récolté au début de l’été. À l’île Maurice, il est consommé frais avec du sel et du piment, ou dans des confitures et des sirops. Il est reconnu pour ses propriétés thérapeutiques, notamment pour réguler la glycémie et la digestion.
Corossol
Le corossol, ou soursop en anglais, est un énorme fruit vert doté de douces épines. Sa chair blanche est crémeuse, piquante et aromatique. Il est généralement consommé frais et préparé sous forme de jus, de smoothies ou de sorbets. Le corossol est connu pour ses caractéristiques thérapeutiques, qui incluent un soutien immunologique et des effets anti-inflammatoires. Les graines, en revanche, ne sont pas comestibles et doivent être retirées avant d’être consommées.
Carambole
La carambole, parfois connue sous le nom de fruit étoilé en raison de sa section inhabituelle en forme d’étoile, est à la fois attrayante visuellement et de saveur acidulée. À l’île Maurice, elle est consommée fraîche, en jus, ou préparée en pickles et en conserves. Lorsque le fruit est complètement mûr, il devient plus sucré et moins acide. Il est riche en vitamines C et en antioxydants. La carambole est fréquemment utilisée pour garnir les aliments en raison de son aspect attrayant.
Goyave
Les goyaves poussent en abondance à l’île Maurice et se présentent sous la forme d’un fruit à chair rose ou blanche. Lorsqu’il est mûr, le fruit est de forme ronde ou ovale et sa peau est verte ou jaune. Les goyaves sont généralement consommées avec une pincée de sel et de piment. Elles sont également utilisées pour faire de la confiture, du jus de fruit et du sirop. La goyave de petite taille, généralement de couleur rouge ou jaune, vendue dans la rue et servie avec du sel et du piment en poudre, est un type de goyave très prisé par les habitants. La cueillette saisonnière de ces goyaves, connue sur l’île sous le nom de « Goyave de Chine », implique que des groupes de personnes se rendent à des endroits spécifiques où le fruit pousse en abondance. Les goyaves sont riches en vitamine C et en fibres alimentaires, toutes deux bénéfiques pour le système immunitaire et la digestion.
Litchi
La saison du litchi est très attendue à Maurice. Elle commence généralement en décembre et ne dure que quelques semaines. Le fruit est petit, sphérique et recouvert d’une peau rugueuse rose-rouge qui protège une délicieuse pulpe translucide au goût fleuri. Les litchis peuvent être consommés frais ou transformés en bonbons, jus et sirops. Leur courte saison en fait un mets de choix. Riches en vitamine C, ils sont également connus pour leurs propriétés antioxydantes.
Longane
Les longanes sont plus petites et leur peau est brun clair, ce qui les rapproche des litchis. La chair est transparente, juteuse et légèrement sucrée, avec un parfum musqué unique. À Maurice, les longanes sont moins répandues que les litchis, mais ils sont très appréciés lorsqu’ils sont disponibles. Ils sont souvent consommés frais et parfois inclus dans les salades de fruits locales. La médecine traditionnelle considère que les longanes favorisent le sommeil et la réduction du stress.
